Po­lii­sin vuo­sit­tai­set ri­kos­ti­las­tot ovat tär­ke­ää in­for­maa­ti­o­ta, kos­ka ne pait­si ku­vaa­vat osal­taan yh­teis­kun­nan ti­laa myös ker­to­vat po­lii­si­toi­min­nan ak­tii­vi­suu­des­ta. Tul­kin­nois­sa on kui­ten­kin otet­ta­va huo­mi­oon, et­tä pie­nis­sä kun­nis­sa vaih­te­lut voi­vat ol­la suu­ria. Se­lit­tä­viä te­ki­jöi­tä on pal­jon.