Ran­ta­ka­nat muis­tut­ta­vat ruu­miin­ra­ken­teel­taan pie­niä ka­no­ja, mut­ta muu­ta te­ke­mis­tä niil­lä ei ka­na­lin­tu­jen kans­sa ole­kaan. Hei­mon la­jien ni­met ku­ten no­ki­ka­na, lie­ju­ka­na, luh­ta­huit­ti ja luh­ta­ka­na ker­to­vat lin­tu­jen elin­pii­reis­tä, jot­ka ei­vät ve­del­tään ole puh­taam­mas­ta pääs­tä.